干支のしくみ
干支（えと）とは
干支とは、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせた60通りの組み合わせのことです。 年、月、日、時刻を表すために使われ、特に年を表す際に「今年は〇年」という形で使われます。
十干（じっかん）
十干は、以下の10個の要素からなります：
- 甲（こう）・乙（おつ）・丙（へい）・丁（てい）・戊（ぼ）・己（き）・庚（こう）・辛（しん）・壬（じん）・癸（き）
これらは、古代中国の五行思想（木・火・土・金・水）と陰陽思想（陽・陰）を組み合わせたものです。
十二支（じゅうにし）
十二支は、以下の12個の動物からなります：
- 子（ね）・丑（うし）・寅（とら）・卯（う）・辰（たつ）・巳（み）・午（うま）・未（ひつじ）・申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）・亥（い）
十二支は、1年を12等分したものとして使われ、それぞれの動物が割り当てられています。 日本では、生まれ年の動物として親しまれています（例：子年、丑年など）。
干支の組み合わせ
十干と十二支を組み合わせると、60通りの組み合わせができます。 これを「六十干支（ろくじゅうかんし）」または「十干十二支」と呼びます。
組み合わせは、以下のように繰り返されます：
- 甲子（きのえね）・乙丑（きのとうし）・丙寅（ひのえとら）・丁卯（ひのとう）・戊辰（つちのえたつ）・己巳（つちのとみ）・庚午（かのえうま）・辛未（かのとひつじ）・壬申（みずのえさる）・癸酉（みずのととり）...
この60通りの組み合わせが1サイクルとなり、60年で1周します。 これを「還暦（かんれき）」と呼び、60歳の誕生日を祝う習慣があります。
干支の使い方
- 年を表す：2024年は「甲辰（きのえたつ）年」など
- 月を表す：旧暦の月を表す際に使われます
- 日を表す：旧暦の日を表す際に使われます
- 時刻を表す：1日を12等分して、それぞれの時刻に十二支を割り当てます
十二支の動物と意味
十二支の動物には、それぞれ意味や特徴があります：
- 子（ね）：ネズミ。繁栄、子孫繁栄の象徴
- 丑（うし）：牛。粘り強さ、勤勉の象徴
- 寅（とら）：虎。勇気、決断力の象徴
- 卯（う）：ウサギ。温和、平和の象徴
- 辰（たつ）：龍。権力、成功の象徴
- 巳（み）：ヘビ。知恵、再生の象徴
- 午（うま）：馬。行動力、自由の象徴
- 未（ひつじ）：羊。協調性、平和の象徴
- 申（さる）：サル。機知、知恵の象徴
- 酉（とり）：ニワトリ。誠実、時間の象徴
- 戌（いぬ）：イヌ。忠誠、友情の象徴
- 亥（い）：イノシシ。勇敢、豊かさの象徴
干支の歴史
干支は、古代中国で考案され、日本には6世紀頃に伝わったとされています。 長い歴史を持ち、現在でも年賀状などで使われています。
特に、生まれ年の動物として親しまれており、 「今年は〇年」という形で、年賀状やお祝いの場面で使われます。